Nick Bril
Nick Bril (© Erik Kleinberg)
« La nourriture est notre religion », déclare le chef deux-étoiles néerlandais Nick Bril. Ceci est tout à fait adapté à l’endroit où il exerce ses talents au restaurant The Jane qui se trouve dans la chapelle de l’ancien hôpital militaire d’Anvers, et la cuisine est réalisée là où était placé jadis l’autel. Également impliqué dans ce concept, Sergio Herman, mentor de Nick Bril depuis ses 19 ans. Avec Marc Veyrat, il est le seul chef à avoir été crédité par GaultMillau de l’exceptionnelle note maximale de 20 points. Ensemble, les deux chefs créatifs ont élaboré un menu de dégustation qui reflète une cuisine aussi controversée qu’un restaurant dans une église : exotique et accessible, raffiné et pure. Leur concept global unique en son genre dans ce restaurant tendance, reconnu partout en Europe, apporte une touche inédite sur la scène gastronomique. Les deux grands chefs travaillent main dans la main avec des architectes, dessinateurs et artistes, afin de recréer à chaque fois une ambiance extraordinaire au restaurant The Jane, dans lequel ils proposent des expériences culinaires uniques de niveau étoilé à des prix très raisonnables.
Le chef de cuisine Nick Bril a débuté sa carrière à l’âge de quatorze ans comme plongeur dans un restaurant, où il a fait ses premières armes. Après avoir attrapé « le virus gastronomique », selon ses propos, Nick Bril a suivi un apprentissage classique de cuisinier en Belgique. Puis, il a exercé différentes fonctions dans des restaurants étoilés, tels De Kurhaus, Château St. Gerlach et De Librije parmi d’autres.
À l’âge de 19 ans, Nick Bril a débuté comme sous-chef avec le grand chef rémunéré trois étoiles Sergio Herman au Restaurant Oud Sluis, où il a attrapé le « virus rock ’n’ roll ». Il s’explique : « Cela signifie travailler très dur en essayant d’approcher le plus possible de la perfection, tout en créant une ambiance conviviale, loin de l’atmosphère rigide et froide qu’affichent beaucoup de restaurants de ce standing ». Il a quitté le restaurant Oud Sluis après quatre ans pour devenir chef de cuisine à l’Envy à Amsterdam. Après un an seulement, il est revenu à l’Oud Sluis comme chef de cuisine aux côtés de Sergio Herman. Il n’avait que 24 ans. Cinq ans plus tard, les deux cuisiniers ont décidé de clore le chapitre de l’Oud Sluis alors qu’il était au sommet avec trois étoiles Michelin et la note maximale de 20 points GaultMillau, et de concrétiser leur nouveau projet, The Jane à Anvers.
Peu de temps après son ouverture, en 2014, le restaurant a reçu une première étoile Michelin, suivie seulement huit mois plus tard par une deuxième. L’atmosphère religieuse a été source d’inspiration et Nick Bril, alors âgé de 31 ans, a commencé son exploration de découvertes culinaires personnelles, qu’il voulait partager avec ses hôtes au restaurant The Jane. En décrivant sa créativité il explique : « J’ai une vision très forte et claire et je veux me concentrer sur mon métier de chef. Nous sommes impliqués dans diverses collaborations avec des artistes et présents lors de quelques festivals, parce que nous sommes convaincus qu’il est important de partager l’expérience de notre cuisine et philosophie autant que possible. J’ai aussi voyagé autour du monde pour découvrir d’autres cultures, me former et progresser, et me laisser inspirer par d’autres personnes, ingrédients et saveurs. À chaque fois quand je reviens, j’ai toujours pleines de nouvelles idées pour le restaurant et le bar. Le mélange entre cuisine raffinée, artistes et dessinateurs rend mon métier de chef d’entreprise incroyablement motivant et extraordinaire. Mon « devoir » mais aussi mon souhait est de transmettre cette sensation aux hôtes. Ils pourront ressentir, voir, goûter et sentir mes vibrations sur leur assiette ».
À côté de sa passion pour la cuisine, Nick Bril est un célèbre DJ qui se produit dans des clubs et festivals. Pour lui, gastronomie et and musique sont la symbiose d’une perfection totale entre vie et amour. Outre ses dons exceptionnels en cuisine et musique, les hôtes peuvent faire l’expérience et savourer l’équilibre entre art et gastronomie, design et décoration intérieure. C’est exactement ce que Nick Bril voulait réaliser et partager avec ses hôtes.